Wie Bela Bär entstand – vom Schnuffeltuch zur Kinderbuchreihe

Manchmal entwickelt sich aus einer Idee etwas, mit dem man ursprünglich überhaupt nicht gerechnet hat. So war es jedenfalls bei meinen beiden Buchprojekten. Denn dass ich einmal eine vierteilige Kinderbuchreihe schreiben würde, war eigentlich gar nicht geplant.

Angefangen hat alles mit einer Häkelnadel, ziemlich viel Garn und der Idee, ein etwas anderes Schnuffeltuch für Babys und Kleinkinder zu entwickeln.

Inzwischen gibt es nicht nur mein Häkelbuch, sondern auch Bela Bär, seinen Freund Baxel Biber und eine ganze Reisegesellschaft, die sich auf den Weg durch Nord-, Mittel- und Südamerika macht. Unterwegs geht es um Mut, Freundschaft, Selbstvertrauen und all die Gefühle, mit denen sich Kinder manchmal ganz schön schwertun.

Aber der Reihe nach.

Ein Schnuffeltuch, das mehr können sollte

Wer mich und mein Moorhof-Lädchen schon länger kennt, weiß, dass ich unter dem Label Moorhofmaschen gerne eigene Häkelideen entwickle. Dabei reizt es mich besonders, Dinge zu gestalten, die nicht nur hübsch aussehen, sondern auch einen praktischen Nutzen haben.

So entstand die Idee zu meinen Schnuffelfreunden, die inzwischen den Namen Flauselinos tragen.

Das Besondere an ihnen ist, dass sie gleich drei Funktionen miteinander verbinden: Sie sind Schnullerwächter, Schnuffeltuch und Handpuppe in einem. Als besonderes Gimmick on top kann man in der Handpuppenversion sogar ein kleines Wärmekissen verstecken.

Mir gefiel der Gedanke, dass ein solches Tier ein Kind über mehrere Jahre begleiten könnte. Zunächst als vertrautes Schnuffeltuch im Babyalter, später als Kuschelfreund und schließlich als Handpuppe, mit der sich Geschichten erzählen und kleine Abenteuer nachspielen lassen.

Aus dieser Idee wurde mein Häkelbuch „Schnuffelfreunde für Babys & Kleinkinder häkeln“, das im mitp-Verlag erschienen ist.

Für das Buch entwickelte ich zwölf verschiedene Tierfiguren. Dabei sollte es nicht bei den üblichen Tieren bleiben, die man in vielen Häkelbüchern findet. Mich reizten auch Tiere, die einem nicht ganz so häufig begegnen: ein Axolotl, ein Walross, ein Nasenbär oder ein Tukan beispielsweise.

Und irgendwann hatten diese Tiere nicht mehr nur ein Aussehen, sondern auch einen Namen.

Warum aus den Flauselinos Kinderbuchfiguren wurden

Die Handpuppenfunktion war mir von Anfang an besonders wichtig. Schließlich sollten die Flauselinos nicht nur zum Kuscheln da sein, sondern später auch zum Spielen.

Dabei kam mir der Gedanke, dass es doch schön wäre, wenn die Tiere eigene Geschichten hätten, die Kinder mit ihren Handpuppen nachspielen könnten.

Natürlich brauchen Kinder keine fertigen Geschichten, um mit Handpuppen zu spielen. Ihre Fantasie reicht dafür völlig aus. Aber ich mochte die Vorstellung, dass sie zunächst beim Vorlesen die Abenteuer der Tiere kennenlernen und diese anschließend selbst nachspielen, verändern oder weiterspinnen könnten.

Das war der eigentliche Ausgangspunkt für meine Kinderbücher.

Aus den gehäkelten Tieren wurden nach und nach richtige Persönlichkeiten.

Da war Bela, der kleine Bär, der neugierig auf die Welt ist. Und Baxel, ein Biber, der gerne alles ganz genau plant und sich am wohlsten fühlt, wenn die Dinge ihren gewohnten Gang gehen.

Andere Tiere kamen dazu. Jedes mit seinen eigenen Besonderheiten, Stärken und kleinen Schwierigkeiten.

Je mehr ich mich mit ihnen beschäftigte, desto deutlicher wurde mir, dass sich mit diesen Figuren auch Themen aufgreifen ließen, die Kinder im Alltag beschäftigen.

Und so wurde aus der Idee, den Handpuppen Geschichten mitzugeben, schließlich eine ganze Kinderbuchreihe.

Warum Gefühle in Belas Geschichten eine so große Rolle spielen

Vielleicht liegt es auch daran, dass ich seit vielen Jahren als Lehrerin arbeite und mich immer wieder damit beschäftige, wie unterschiedlich Menschen sind, was sie beschäftigt und wie sie mit schwierigen Situationen umgehen.

Warum fällt es manchen so schwer, sich etwas zuzutrauen? Weshalb möchten wir manchmal unbedingt so sein wie die anderen? Und warum ist es gar nicht so einfach, zu sagen, was man wirklich denkt oder fühlt?

Das sind Fragen, die nicht erst im Jugend- oder Erwachsenenalter auftauchen. Schon kleine Kinder kennen solche Situationen, auch wenn sie ihre Gefühle noch nicht immer in Worte fassen können.

Ein Kind merkt vielleicht, dass es wütend ist, kann aber noch nicht erklären, warum. Ein anderes traut sich nicht, seine Meinung zu sagen, obwohl es genau weiß, was es möchte. Und manchmal ist man traurig, obwohl doch eigentlich alles in Ordnung sein müsste.

Gefühle sind schließlich nicht immer logisch. Das wissen wir Erwachsenen ja selbst nur zu gut.

Gerade deshalb finde ich Geschichten so wertvoll. Sie ermöglichen es Kindern, Gefühle zunächst bei jemand anderem zu beobachten. Wenn eine Buchfigur Angst hat, enttäuscht ist oder sich etwas nicht zutraut, können Kinder darüber sprechen, ohne gleich von sich selbst erzählen zu müssen.

Vielleicht erkennen sie sich in einer Situation wieder. Vielleicht überlegen sie gemeinsam mit ihren Eltern, warum sich eine Figur so verhält. Oder sie kommen beim nächsten Mal, wenn sie selbst etwas Ähnliches erleben, auf die Geschichte zurück.

Ein Kinderbuch über Gefühle muss deshalb meiner Meinung nach nicht erklären, welches Gefühl richtig oder falsch ist. Viel wichtiger finde ich, dass Kinder erleben, wie unterschiedlich man mit Gefühlen umgehen kann.

Und genau das wollte ich in Belas Geschichten aufgreifen.

Bela Bär und die Reise durch das Land der Gefühle

Aus den ersten Geschichten entwickelte sich schließlich „Bela Bär und die Reise durch das Land der Gefühle“, eine Kinderbuchreihe mit vier Bänden und insgesamt zwölf Geschichten.

Bela verlässt seine vertraute Umgebung in Nordamerika und macht sich auf eine Reise, die ihn schließlich bis nach Patagonien führt. Sein Freund Baxel Biber folgt ihm und wird unterwegs zu seinem Reisebegleiter.

Gemeinsam begegnen sie vielen unterschiedlichen Tieren, die alle ihre eigene Geschichte mitbringen.

Da ist Willow Waschbär, die sich etwas trauen möchte, obwohl sie Angst hat. Winston Walross, der Bela hilft, an sich selbst zu glauben. Oder Wika Wölfin, die am liebsten ihren eigenen Weg geht und dabei ganz andere Dinge entdeckt als diejenigen, die immer den kürzesten Weg nehmen.

Auch Ace Axolotl, der anders aussieht als die anderen, und Tavi Tukan, der sich kaum traut, seine Stimme zu erheben, gehören zu Belas Reisegesellschaft.

Jede Begegnung beschäftigt sich mit einem anderen Thema. Mal geht es um Mut, mal um Vertrauen, um große Gefühle, Geduld oder darum, mit den eigenen Besonderheiten zurechtzukommen.

Dabei war mir von Anfang an wichtig, keine Geschichten zu schreiben, in denen Kindern mit erhobenem Zeigefinger erklärt wird, wie sie sich verhalten sollen.

Ich wollte Geschichten erzählen, in denen sie sich wiederfinden können. In denen nicht immer alles sofort gelingt, in denen auch einmal etwas schiefgeht, in denen Gefühle ihren Platz haben dürfen und vor allem, in denen anders sein kein Problem ist.

Denn Mut bedeutet ja nicht, dass man keine Angst hat. Und Selbstvertrauen entsteht auch nicht dadurch, dass einem jemand einfach sagt, man solle an sich glauben.

Manchmal braucht es dafür eine Erfahrung, manchmal einen Freund und manchmal einfach ein bisschen Zeit.

Eine Reise durch Amerika – mit echten Tieren und Lebensräumen

Als ich begann, die Geschichten miteinander zu verbinden, war mir wichtig, dass Bela nicht einfach von einer Begegnung zur nächsten springt.

Seine Reise sollte auch geografisch nachvollziehbar sein.

Deshalb führt sein Weg durch Nord-, Mittel- und Südamerika. Von den nördlichen Wäldern und Küsten geht es durch ganz unterschiedliche Landschaften bis nach Patagonien.

Dabei begegnet Bela Tieren, die tatsächlich in den jeweiligen Regionen leben.

So lernen die Kinder nebenbei auch etwas über die Tierwelt und die Natur Amerikas. Sie erfahren, wo ein Nasenbär lebt, wie unterschiedlich die Lebensräume der Tiere sind und welche Besonderheiten die einzelnen Arten mitbringen.

Für mich gehört das zu den schönsten Seiten dieses Projekts. Beim Schreiben beschäftige ich mich nicht nur mit den Gefühlen meiner Figuren, sondern auch mit ihrem natürlichen Lebensraum.

Und manchmal führt das dazu, dass ich mich ziemlich lange mit Fragen beschäftige, über die ich vorher noch nie nachgedacht habe. Beispielsweise damit, wie ein Biber in einer bestimmten Landschaft zurechtkommen würde oder wo Bela und Baxel auf ihrer Reise einen sicheren Schlafplatz finden könnten.

Die geografische Reise und die persönliche Entwicklung der Figuren gehören für mich zusammen.

Vier Kinderbücher, zwölf Geschichten und viele Gefühle

Die Kinderbuchreihe besteht aus vier Bänden, die aufeinander aufbauen, aber jeweils drei eigene Geschichten enthalten.

Band 1 – Ich werde mutig

Bela begegnet Willow Waschbär und Winston Walross. Außerdem spielt das Vertrauen zwischen Bela und Baxel eine wichtige Rolle. Es geht um Mut, Selbstvertrauen und darum, sich auf andere verlassen zu können.

Band 2 – Ich bin genau richtig

Wika Wölfin, Ace Axolotl und Tavi Tukan begleiten Bela durch drei weitere Geschichten. Sie beschäftigen sich mit dem eigenen Weg, dem Anderssein und dem Mut, die eigene Meinung zu sagen.

Band 3 – Ich probiere mich aus

Mit Nomi Nasenbär, Angus Ara und Koda Kapuzineraffe geht es um große Gefühle, viele Ideen und die Erfahrung, dass nicht alles gleich beim ersten Versuch gelingen muss.

Band 4 – Ich komme bei mir an

Auf dem letzten Teil seiner Reise begegnet Bela unter anderem Fungus Faultier, einem Alpaka und einem Haubenpinguin. Dabei spielen Geduld, Selbstannahme und das Gefühl von Zuhause eine wichtige Rolle.

Über alle vier Bände hinweg entwickelt sich auch Bela weiter. Er sammelt Erfahrungen, lernt neue Freunde kennen und entdeckt immer wieder etwas über sich selbst.

Die Geschichten sind für Kinder von etwa vier bis sieben Jahren gedacht. Sie eignen sich zum gemeinsamen Vorlesen in der Familie, aber auch für den Kindergarten, die Vorschule und die ersten Grundschuljahre.

Wie Bela und seine Freunde ein Gesicht bekamen

Während ich meine Häkeltiere selbst gestalten konnte, war bei den Kinderbüchern schnell klar, dass ich für die Illustrationen Unterstützung brauchte.

Mit Linda Merkel habe ich eine Illustratorin gefunden, die Bela, Baxel und ihren Freunden eine ganz eigene bildliche Welt gegeben hat.

Es ist schon ein besonderes Gefühl, wenn man eine Figur, die bisher vor allem im eigenen Kopf existiert hat, zum ersten Mal als Illustration sieht.

Natürlich gab es Vorstellungen davon, wie die Tiere aussehen sollten. Schließlich existierten sie ja bereits als Häkelfiguren. Aber eine Kinderbuchillustration muss noch einmal ganz andere Dinge leisten.

Die Tiere sollen Gefühle zeigen, miteinander in Beziehung treten und durch ihre Mimik und Körpersprache einen Teil der Geschichte erzählen.

Gerade bei Büchern für jüngere Kinder finde ich das besonders wichtig. Schließlich entdecken sie beim Anschauen der Bilder oft Dinge, die Erwachsene beim Vorlesen gar nicht sofort bemerken.

Und ich freue mich jedes Mal, wenn aus meinen geschriebenen Szenen durch Lindas Zeichnungen eine richtige Bilderbuchwelt wird.

Vom Manuskript zum fertigen Kinderbuch

Mit der Entscheidung, aus den Geschichten eine vierteilige Kinderbuchreihe zu machen, wurde aus einer zunächst überschaubaren Idee ein ziemlich großes Projekt.

Denn ein Kinderbuch besteht ja nicht nur aus dem Text. Die Illustrationen müssen entstehen, die Bücher gestaltet, gesetzt und schließlich gedruckt werden.

Gerade bei einer Bilderbuchreihe mit vielen aufwendig gestalteten Illustrationen kommen dabei erhebliche Kosten zusammen.

Deshalb habe ich mich entschieden, die Reihe selbst zu veröffentlichen und die Finanzierung über ein Crowdfunding bei Startnext zu unterstützen.

Mir war wichtig, die Bücher so gestalten zu können, wie ich sie mir vorgestellt hatte. Mit ausreichend Raum für die Bilder, einer hochwertigen Ausstattung und der Möglichkeit, die Geschichten als zusammenhängende Reihe zu veröffentlichen.

Das bedeutete allerdings auch, dass ich mich plötzlich mit Dingen beschäftigen musste, die mit dem eigentlichen Schreiben wenig zu tun haben. Druckkosten, Buchgestaltung, Vertrieb und Finanzierung gehören inzwischen genauso zu meinem Alltag wie das Schreiben selbst.

Und natürlich war es ein ziemlich großer Schritt, mit einem solchen Projekt an die Öffentlichkeit zu gehen und andere Menschen um Unterstützung zu bitten.

Aber ohne diesen Schritt wäre die Umsetzung der Buchreihe in dieser Form kaum möglich gewesen.

Lesen, häkeln und die Geschichten nachspielen

Was als Häkelbuch begann, hat inzwischen also eine ganze Kinderbuchreihe nach sich gezogen. Und damit schließt sich für mich auch der Kreis zu meiner ursprünglichen Idee.

Denn die Flauselinos sind nicht nur die Vorbilder für die Buchfiguren, sondern können nun tatsächlich die Geschichten erleben, die ich mir für sie ausgedacht habe.

Wer gerne häkelt, kann sich Bela, Baxel und ihre Freunde mithilfe meines Häkelbuchs selbst anfertigen.

Und wer nicht häkeln kann oder möchte, hat bald die Möglichkeit, fertige Flauselinos in meinem Moorhof-Lädchen zu kaufen. Jedes Tier wird von mir in Handarbeit gehäkelt.

Die Geschichten lassen sich mit den Handpuppen nachspielen, verändern oder weiterspinnen. Vielleicht erlebt Bela im Kinderzimmer ja auch Abenteuer, auf die ich selbst noch gar nicht gekommen bin.

Dabei funktionieren beide Buchprojekte natürlich auch unabhängig voneinander. Man muss nicht häkeln können oder einen Flauselino besitzen, um Freude an Belas Geschichten zu haben. Und selbstverständlich können die gehäkelten Tiere auch ganz eigene Geschichten erleben.

Aber ich mag den Gedanken, dass eine Geschichte nicht unbedingt mit der letzten Buchseite enden muss.

Bela Bär bei Lesungen kennenlernen

Neben den Büchern selbst möchte ich Bela und seine Freunde auch bei Lesungen vorstellen.

Dabei finde ich besonders schön, dass Kinder die Geschichten nicht nur hören, sondern gemeinsam erleben können.

Eine Möglichkeit dafür ist das Kamishibai, ein kleines Erzähltheater, bei dem die Illustrationen als große Bildkarten gezeigt werden.

Gerade für jüngere Kinder bietet das die Gelegenheit, die Bilder in Ruhe anzuschauen, Einzelheiten zu entdecken und gemeinsam über die Geschichte zu sprechen.

Und natürlich können auch die Flauselinos dabei eine Rolle spielen. Schließlich sind sie als Handpuppen dafür gemacht, selbst aufzutreten.

Ich bin gespannt, wie die Kinder auf Bela und seine Freunde reagieren. Ob sie sich in den Figuren wiederfinden, welche Fragen sie stellen und welche Erlebnisse sie mit ihnen verbinden.

Häufige Fragen zu Bela Bär

Ab welchem Alter eignet sich Bela Bär?

Die Kinderbuchreihe ist für Kinder von etwa vier bis sieben Jahren gedacht. Die Geschichten eignen sich zum Vorlesen zu Hause, im Kindergarten und in den ersten Grundschuljahren.

Worum geht es in den Geschichten?

Bela Bär reist durch Nord-, Mittel- und Südamerika. Unterwegs begegnet er verschiedenen Tieren und erlebt Geschichten über Mut, Freundschaft, Selbstvertrauen, Anderssein und den Umgang mit Gefühlen. Sein Freund Baxel Biber begleitet ihn auf einem großen Teil der Reise.

Können die Bücher Kindern helfen, ihre Gefühle besser zu verstehen?

Die Geschichten bieten viele Anlässe, mit Kindern über Gefühle zu sprechen. Durch die Tierfiguren können sie unterschiedliche Situationen kennenlernen und überlegen, wie sich die Figuren fühlen und warum sie sich auf bestimmte Weise verhalten. Dabei geht es nicht darum, fertige Lösungen vorzugeben, sondern gemeinsam ins Gespräch zu kommen.

Gibt es mehrere Bände?

Ja, „Bela Bär und die Reise durch das Land der Gefühle“ besteht aus vier Bänden mit jeweils drei Geschichten. Insgesamt begleiten die Kinder Bela also durch zwölf Abenteuer.

Kann man die Figuren aus den Büchern auch kaufen?

Ja, die gehäkelten Figuren heißen Flauselinos und sind als fertige Handpuppen im Moorhof-Lädchen erhältlich. Wer selbst häkeln möchte, findet die entsprechenden Anleitungen im Buch „Schnuffelfreunde für Babys & Kleinkinder häkeln“.

Wo kann ich Bela Bär kaufen?

Die Bücher sind über meinen Onlineshop im Moorhof-Lädchen erhältlich. Außerdem können sie über den Buchhandel bestellt werden.

Und wie geht es mit Bela Bär weiter?

Als ich mit den ersten Flauselinos begonnen habe, hätte ich jedenfalls nicht gedacht, dass daraus einmal zwei so unterschiedliche Buchprojekte entstehen würden.

Heute gibt es nicht nur die Häkelanleitungen, sondern auch Bela, Baxel und eine ganze Reisegesellschaft, deren Geschichten mich schon ziemlich lange begleiten.

Ob aus den Figuren irgendwann noch weitere Geschichten entstehen, kann ich heute nicht sagen.

Dass aus ein paar Knäueln Garn einmal eine Reise durch Amerika werden würde, hätte ich schließlich auch nicht vorhergesagt.

Wenn du Bela und seine Freunde kennenlernen möchtest, findest du die Kinderbücher, mein Häkelbuch und bald auch die fertigen Flauselinos in meinem Onlineshop. Und wenn du wissen möchtest, was es Neues rund um die Bücher gibt, kannst du dich für meinen Newsletter anmelden oder in meiner Blogkategorie „Die Welt von Bela Bär“ weiterlesen.