Was macht Handarbeit eigentlich so wertvoll?

„Wow, das ist aber ein stolzer Preis!“

Gerade eben hatte die Kundin meine gehäkelte Figur noch mit leuchtenden Augen betrachtet, sie in die Hand genommen und sich über die kleinen Details gefreut. Doch dann fiel ihr Blick auf das Preisschild.

Solche Situationen erlebe ich auf Märkten und Messen immer wieder.

Manchmal höre ich auch:

„So viel Geld für ein bisschen Wolle?“

Oder:

„Das mache ich mir lieber selbst.“

Auf Letzteres antworte ich übrigens gerne: „Ich gebe auch Kreativworkshops.“

Das ist durchaus ernst gemeint. Denn ich finde es schön, wenn Menschen selbst kreativ werden und ausprobieren möchten, was man mit den eigenen Händen herstellen kann.

Aber diese Begegnungen zeigen mir auch, wie wenig von der eigentlichen Arbeit in einem fertigen Produkt zu erkennen ist. Und damit meine ich nicht nur die Stunden, die ich daran gearbeitet habe.

Handarbeit braucht Zeit – manchmal ziemlich viel davon

Wenn ich eine Figur häkle, besteht meine Arbeit nicht einfach daraus, ein paar Maschen aneinanderzureihen. Einzelne Teile werden gehäkelt, gefüllt, zusammengenäht und ausgestaltet. Manchmal muss ich etwas wieder auftrennen, weil mir das Ergebnis noch nicht gefällt.

Bei anderen Produkten sind es ganz andere Arbeitsschritte. Makramee-Arbeiten müssen geknüpft, Gießkeramik muss gegossen, getrocknet und nachbearbeitet werden. Auch das Schleifen, Bemalen oder Zusammensetzen einzelner Elemente gehört dazu.

Vieles davon sieht man dem fertigen Produkt später nicht mehr an.

Manche meiner Produkte sind innerhalb einer Stunde fertig, für andere brauche ich acht, zehn oder noch mehr Stunden. Und das ist nur die eigentliche Herstellungszeit. Bis ein eigener Entwurf so weit ist, dass ich ihn überhaupt als fertiges Produkt anbieten kann, vergeht häufig noch deutlich mehr Zeit.

Erfahrung und handwerkliches Können entstehen nicht über Nacht

Eine andere Bemerkung, die ich auf Märkten schon gehört habe, lautet:

„Das Maschenbild ist so perfekt, das kann doch unmöglich handgemacht sein.“

Doch, kann es. Und genau das ist ja das Schöne daran.

Übrigens gibt es bis heute keine handelsüblichen Maschinen, die das klassische Häkeln mit einer Häkelnadel so übernehmen können wie Strickmaschinen das Stricken. Was wie eine gehäkelte Masche aussieht, ist bei industriell gefertigten Produkten mit einer anderen Technik hergestellt worden.

Ich häkle schon seit vielen Jahren und habe in dieser Zeit einiges gelernt. Ich weiß inzwischen ziemlich genau, welche Garne sich für welche Projekte eignen, wie ich bestimmte Formen hinbekomme und worauf ich achten muss, damit eine Figur am Ende auch so aussieht, wie ich sie mir vorgestellt habe.

Das bedeutet allerdings nicht, dass immer alles auf Anhieb funktioniert. Gerade wenn ich neue Anleitungen entwickle, probiere ich viel aus, verwerfe Ideen und fange manchmal noch einmal von vorne an.

Aus meiner langjährigen Erfahrung ist inzwischen sogar ein eigenes Häkelbuch entstanden: „Schnuffelfreunde für Babys & Kleinkinder häkeln – niedliche Tiere zum Liebhaben, Trösten und Spielen“, das im mitp-Verlag erschienen ist. Dafür habe ich zwölf verschiedene Tierfiguren entwickelt, Anleitungen geschrieben, Maschen gezählt, ausprobiert und immer wieder überarbeitet. Denn eine Figur selbst zu häkeln ist das eine. Eine Anleitung so zu schreiben, dass andere sie nacharbeiten können, ist noch einmal etwas ganz anderes.

Mit der Zeit wird man sicherer, arbeitet routinierter und erkennt Fehler schneller. Was heute ganz selbstverständlich von der Hand geht, musste ich irgendwann erst lernen.

Ein gleichmäßiges Maschenbild ist deshalb für mich kein Zeichen dafür, dass etwas maschinell hergestellt wurde, sondern das Ergebnis von Übung, Erfahrung und sorgfältiger Arbeit.

Die Auswahl der Materialien macht einen Unterschied

Nicht jedes Garn eignet sich für jedes Häkelprojekt. Nicht jede Schnur lässt sich gleich gut knüpfen und auch bei Holz, Farben oder Gießmaterialien gibt es deutliche Unterschiede.

Bei der Materialauswahl achte ich deshalb nicht nur darauf, wie etwas aussieht. Es muss sich auch gut verarbeiten lassen und zum späteren Verwendungszweck passen.

Gerade bei Produkten für Kinder ist es wichtig und notwendig, dass die verwendeten Materialien für den vorgesehenen Gebrauch geeignet sind. Auch die Verarbeitung und die Sicherheit des fertigen Produkts spielen dabei eine Rolle.

Hochwertige Materialien kosten häufig mehr. Das allein macht ein Produkt zwar noch nicht hochwertig, aber gutes Material und eine sorgfältige Verarbeitung gehören für mich zusammen.

Und deshalb steckt in einem gehäkelten Tier eben doch ein bisschen mehr als „nur Wolle“.

Handgemachte Produkte sollen lange Freude machen

Ich mag Dinge, die man nicht nach kurzer Zeit wieder aussortiert.

Ein gehäkeltes Tier, das über Jahre hinweg zum Spielen und Kuscheln benutzt wird. Eine Makramee-Dekoration, die auch nach mehreren Jahren noch ihren Platz im Wohnzimmer hat. Oder ein kleines Geschenk, das man aufbewahrt, weil eine besondere Erinnerung damit verbunden ist.

Bei der Herstellung denke ich deshalb auch darüber nach, wie ein Produkt später verwendet wird. Wie stabil müssen Verbindungen sein? Welches Material hält der Beanspruchung stand? Lässt sich ein Produkt reinigen oder pflegen?

Natürlich ist auch Handarbeit nicht unverwüstlich. Wie lange ein Produkt hält, hängt von seiner Verarbeitung, dem Material und dem Umgang damit ab.

Aber mein Anspruch ist, Dinge herzustellen, an denen man möglichst lange Freude hat.

Manche Dinge bekommen ihren eigentlichen Wert sogar erst mit der Zeit. Wenn ein gehäkeltes Tier zum ständigen Begleiter eines Kindes wird, wenn eine selbst gemachte Dekoration jedes Jahr zu Weihnachten wieder hervorgeholt wird oder wenn ein Geschenk noch Jahre später an einen besonderen Menschen erinnert.

Solche Erinnerungen kann ich natürlich nicht mit herstellen. Aber ich mag den Gedanken, dass etwas, das hier auf meinem Arbeitstisch entstanden ist, irgendwann ein fester Bestandteil im Leben eines anderen Menschen wird.

Ist Handarbeit automatisch nachhaltig?

Nein, natürlich nicht.

Nur weil etwas von Hand gemacht wurde, ist es noch lange nicht nachhaltig. Auch für handgefertigte Produkte werden Rohstoffe benötigt, Materialien transportiert und Energie verbraucht.

Trotzdem bietet die handwerkliche Herstellung einige Möglichkeiten, bewusster mit Ressourcen umzugehen.

Ich kann Materialien gezielt auswählen, kleinere Mengen verarbeiten und bei manchen Produkten erst dann mit der Herstellung beginnen, wenn sie tatsächlich bestellt werden. Reste lassen sich häufig noch für andere Projekte verwenden.

Außerdem kann eine lange Nutzungsdauer dazu beitragen, dass weniger schnell etwas Neues gekauft werden muss.

Für mich bedeutet Nachhaltigkeit deshalb nicht, dass jedes handgemachte Produkt automatisch die bessere Umweltbilanz hat. Vielmehr geht es darum, bei der Herstellung Entscheidungen zu treffen, die sinnvoll und verantwortbar sind.

Jedes handgefertigte Stück trägt ein bisschen die Handschrift seines Herstellers

Auch wenn ich dieselbe Figur mehrfach nach derselben Anleitung häkle, wird sie nie vollkommen identisch aussehen.

Vielleicht sitzt eine Masche etwas anders oder der Gesichtsausdruck verändert sich durch die Position der Augen um eine Kleinigkeit.

Das sind keine Fehler, sondern Unterschiede, die bei der Arbeit mit den Händen entstehen können.

Gerade das mag ich an handgefertigten Dingen. Sie sind nicht vollkommen gleichförmig, sondern haben ihren eigenen Charakter.

Warum ich die Handarbeitszeit künftig in meinen Produktinformationen angebe

Wenn man ein fertiges Produkt betrachtet, sieht man seine Form, seine Farbe und vielleicht noch das Material. Wie viele einzelne Arbeitsschritte dafür notwendig waren, lässt sich dagegen kaum erkennen.

Deshalb wird es im Moorhof-Lädchen künftig bei vielen meiner selbst hergestellten Produkte eine zusätzliche Information geben: die ungefähre Handarbeitszeit.

Vielleicht überrascht es den einen oder anderen, wie viele Stunden in einer gehäkelten Figur oder einem aufwendig geknüpften Makramee stecken.

Mir geht es dabei nicht darum, meine Preise zu erklären. Ich möchte vielmehr einen kleinen Einblick in meine Arbeit geben und zeigen, dass hinter einem handgefertigten Produkt nicht nur Material, sondern auch Zeit, Erfahrung und handwerkliches Können stehen.

Und vielleicht schaut man sich das nächste handgemachte Geschenk dann noch einmal mit anderen Augen an.

Und wie entsteht der Preis für ein handgemachtes Produkt?

Die Herstellungszeit ist natürlich auch ein Bestandteil des Verkaufspreises. Aber längst nicht der einzige.

Neben dem Material und der eigentlichen Handarbeit fallen beispielsweise Kosten für Werkzeuge, Verpackung, Produktentwicklung und den Verkauf an. Auch die Zeit für Tätigkeiten, die nicht unmittelbar mit der Herstellung zu tun haben, muss berücksichtigt werden.

Wie sich daraus ein Verkaufspreis zusammensetzt und warum handgefertigte Produkte häufig teurer sind als industriell hergestellte, erkläre ich in einem weiteren Blogartikel.

Denn auch das gehört für mich zur Wertschätzung von Handarbeit: zu verstehen, was alles dahintersteckt.